Según el diccionario, "desarrollo profesional continua es el medio por el cual miembros de asociaciones profesionales mantienen, mejorar y ampliar sus conocimientos y habilidades y desarrollan las cualidades personales necesarias en su vida profesional". Desarrollo profesional continuo asegura que profesionales seguir desarrollando sus conocimientos y habilidades, así como mejorar su competencia.
Uno puede llevar a cabo un programa de desarrollo profesional continuo a través de los siguientes modos: en el hogar de aprendizaje con el uso de audio, vídeo o multimedia recursos y otros materiales de aprendizaje a distancia; aprendizaje basado en la acción o estudiar métodos de solución del problema a través de la experiencia de lugar de trabajo; investigación supervisada; y conferencias, seminarios, talleres o otros técnicos y profesionales de eventos y reuniones.
Desarrollo profesional continuo acentúa educación, desarrollo y eficaz desempeño profesional de una persona. En Estados Unidos, organizaciones profesionales también están haciendo educación continua obligatoria, ya sea como un requisito de renovación de la membresía o retención de licencias. Organizaciones de Gobierno, colegios profesionales, organizaciones de empleo, empleados y proveedores de desarrollo profesional son cada vez más destacando continuar los programas de desarrollo profesional. Un programa de desarrollo profesional continuo requiere sistemática, permanente y aprendizaje autodirigido que garantice la continua competencia y una indiscutible responsabilidad profesional.
Estos programas ofrecen cursos que pueden proporcionar la flexibilidad de un estudio a tiempo parcial con formación de posgrado de nivel internacional y el desarrollo profesional. Un profesional puede desarrollar sus habilidades a través de una variedad de talleres, seminarios, cursos, certificados, diplomas y grados de master así como cursos en línea a través de una amplia gama de disciplinas. También puede estudiar para cursos cortos no acreditadas especialista, que brinda una oportunidad de persona para estar al día con los últimos cambios en su profesión.
Continuo desarrollo profesional es importante para el desarrollo de la carrera y puede utilizarse por organizaciones e individuos para investigar cómo el aprendizaje puede ser mejor aplicado para apoyar los objetivos de la organización y mantener una ventaja competitiva.